Foto: Vanessa Caetano Salmeron e o filho Nielson Caetano Salmeron
Por Vanessa Caetano Salmeron
O “Dia Mundial do Autismo” é celebrado anualmente em 2 de abril. A data foi instituída em 2008 pela Organização das Nações Unidas (ONU) com o objetivo de conscientizar a sociedade sobre o Transtorno do Espectro Autista (TEA), promovendo inclusão, respeito e informação.
Segundo dados atualizados de 2023 do CDC (Centers for Disease Control and Prevention), 1 em cada 36 crianças nos Estados Unidos é diagnosticada com autismo — o que representa aproximadamente 2,8% das crianças de 8 anos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o autismo afeta entre 1% e 2% da população mundial. O TEA é quatro vezes mais comum em meninos, razão pela qual a cor azul se tornou o símbolo mundial da conscientização.
Mas por trás dos números, existem histórias. Histórias como a minha.
Sou Vanessa Caetano Salmeron, tradutora de documentos, brasileira vivendo nos EUA, e mãe do Nielson Lucas Caetano Salmeron, um jovem autista que, desde o seu diagnóstico, me transformou por completo.
Foto: Nielson na escola UCP of Central Florida, em 2008, no kindergarten.
O Diagnóstico: o Início de Tudo
Em agosto de 2010, recebi o diagnóstico do Nelsinho. Naquele momento, meu mundo desabou. Eu não sabia o que era autismo. Nunca imaginei que passaria por isso. A primeira pergunta que ecoou em mim foi: “Será que meu filho vai morrer?”
“Eu e o pai dele éramos totalmente ignorantes sobre o autismo. Eu ouvi o diagnóstico e entrei num luto. Vieram os porquês, as dúvidas, o sentimento de culpa. Chorei muito. Conversei com Deus e pedi uma luz.”
Foi então que decidi pesquisar. Entrei na internet e mergulhei nesse “mundo azul” que, até então, era completamente desconhecido para mim.
E assim começou a nossa jornada.
Foto: Nielson com sua professora Erika na Academy for Autism, escola que frequentou por 2 anos e meio.
Viver o Autismo de Verdade
Desde o início, Nelsinho mostrou força. Sempre respondeu bem às intervenções feitas com muito esforço e cuidado: alimentação especial, terapias comportamentais e estímulos contínuos.
“Nunca foi fácil. Mas para uma mãe determinada, nada é impossível.”
Eu não sou médica, nem nutricionista — sou apenas uma mãe que buscou, ao longo dos anos, tudo que estivesse ao meu alcance para garantir uma vida com mais qualidade ao meu filho.
Foto: Em 2023, Nielson no dia da sua formatura no High School.
Em 2023, Nielson se formou no High School, em classe regular, um marco de superação e orgulho para nós. Hoje, ele continua sua jornada acadêmica no Valencia College, onde está cursando Ciência da Computação, um sonho que ele vem cultivando com muito esforço e dedicação.
A alimentação continua sendo um pilar importante, baseada na linha nutricional da Dr. Katie PhD Reid, cientista de alimentos na Califórnia. Ela não acompanha diretamente o Nielson, mas sigo seus estudos e orientações públicas com responsabilidade.
Foto: Nielson Caetano no Valencia College, em Orlando.
Atualmente, Nielson está cursando Ciência da Computação no Valencia College, dando continuidade à sua trajetória acadêmica com dedicação e entusiasmo. Apaixonado por tecnologia, ele também demonstra grande interesse por fotografia e produção de vídeo, áreas nas quais expressa sua criatividade de forma única. Seu comprometimento e talento servem de inspiração para muitos jovens com autismo que sonham com uma carreira promissora.
Apoiar Outras Mães, em Qualquer Lugar do Mundo
“Atualmente, eu faço um trabalho de apoio e orientação às mães com diagnósticos recentes e às que buscam melhorar a qualidade de vida de seus filhos autistas.”
Esse trabalho é feito com mães do mundo todo: brasileiras, americanas, hispânicas, e também de Alemanha, Portugal, Índia e China. Compartilhamos vivências, estratégias, desafios e vitórias — de mãe para mãe, com acolhimento e sem julgamentos.
“O autista não quer ser tolerado. Ele quer ser respeitado e amado com sua diferença.”
Foto: Nielson Caetano, Vanessa Caetano Salmeron, Dra. Tiele Machado, Mauricio Cruz e seu filho Mateus no primeiro seminário sobre autismo nos EUA.
Um Marco: O Seminário de Acolhimento em Português
Em 2022, organizei o primeiro seminário em português sobre autismo nos Estados Unidos. Foi um momento histórico para a comunidade brasileira. Reunimos famílias, cuidadores e especialistas para trocar informações, experiências e, principalmente, acolhimento.
Um dos grandes destaques foi a participação da Dra. Tiele Machado, médica e mãe atípica, que estuda profundamente o espectro e hoje forma outros profissionais para atuarem de forma científica, empática e humanizada no tratamento do autismo.
Esse evento plantou uma semente poderosa: a de que conhecimento salva, e que acolhimento transforma.
E vem mais por aí!
Já está confirmada a segunda edição do seminário, que acontecerá no dia 7 de junho de 2025, presencialmente em Orlando.
Logo trarei novidades! Será mais um momento de conexão, aprendizado e fortalecimento para famílias atípicas.
Foto: Neilson no evento MEGACON 2024
Que o Dia Mundial do Autismo dure 365 dias
“Meu sonho é que o Dia 2 de Abril se transforme em 365 dias de conscientização, porque as crianças e adultos com autismo estão presentes o ano todo: nas escolas, nos supermercados, nas festinhas, na vizinhança e dentro das famílias.”
Um Poema para as Mães Atípicas
“A dor e a delícia de ser mãe de um filho (a) ASD (autism spectrum disorder).
Somos mães guerreiras, batalhadoras, resilientes, heroínas e vencedoras.
Insistimos no amor incondicional aos nossos filhos.
Você não está sozinha. Eu estou aqui — vamos conversar, trocar experiências.
Eu entendo você. E jamais vou te julgar.”
Texto: Vanessa Caetano Salmeron
Foto: Arquivo Pessoal
Fonte: Nossa Gente