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Na Serra da Mantiqueira, entre estradas sinuosas e cidades pequenas, não faltam atrações que misturam natureza, cultura e, claro, muito queijo. A região, que se estende por Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro, vem se consolidando como um destino interessante para quem busca turismo gastronômico, especialmente no sul mineiro.
Diferentemente da Serra da Canastra, onde o queijo já é um ícone consolidado, na Mantiqueira o reconhecimento da produção é mais recente – as cidades da região só foram oficialmente reconhecidas como produtoras artesanais em 2020, e ainda passa por um processo de organização que se reflete em experiências mais próximas de quem produz.
Hoje, a região reúne dezenas de produtores e começa a estruturar uma rota que conecta fazendas, queijarias e visitantes. Em muitos desses lugares, além da degustação, a visita também inclui contato com os animais e explicações detalhadas sobre cada etapa da produção. A seguir, alguns dos endereços que fazem parte da Rota do Queijo de Minas, na Serra da Mantiqueira.
O sabor da Mantiqueira
Assim como em outras regiões queijeiras de Minas, o que define os queijos da Mantiqueira não é só a receita. Clima, altitude e microbiota local interferem diretamente no sabor, muitas vezes descrito como mais frutado e suave, com notas que lembram abacaxi ou maracujá.
A produção é, em grande parte, artesanal e familiar, com leite fresco transformado poucas horas após a ordenha. Esse processo, que antes ficava restrito ao cotidiano das fazendas, hoje se tornou parte central das visitas.
Na prática, o roteiro costuma começar nos currais ou áreas de manejo, passa pela queijaria – onde são explicadas etapas como prensagem e salga – e termina nas caves de maturação, onde os queijos desenvolvem textura e sabor ao longo do tempo. Em muitos casos, a visita inclui degustações guiadas, com explicações sobre diferenças entre curas e tipos de leite.
Queijarias para conhecer na Mantiqueira
Na zona rural de Itanhandu, a 420km de Belo Horizonte, a Queijaria Di Capre aposta no leite de cabra e vem ganhando destaque pela qualidade dos produtos, incluindo medalha de bronze no ExpoQueijo Araxá de 2024 pelo seu camembert.
Lá, o roteiro começa com a história da propriedade e segue com o contato com as cabras foférrimas. Ao longo do caminho, os produtores explicam desde a ordenha até as diferenças do leite caprino. Na queijaria, o visitante acompanha as etapas de produção e finaliza a visita com uma degustação descontraída, que costuma surpreender pelos queijos suaves, distantes do sabor intenso normalmente associado ao leite de cabra.
O espaço não conta com restaurante, mas após a degustação é possível comprar os produtos no local.
Também em Itanhandu, a Pérola da Serra tem seu foco voltado para o leite de búfala, que resulta em queijos mais cremosos e com maior teor de proteína. Aqui, o roteiro mistura turismo rural e gastronomia.