Se as imagens da neve caindo em cidades da Serra Gaúcha e Catarinense nessa semana já povoaram os sonhos dos viajantes de plantão, que dirá o fato de que em abril já foi possível esquiar em Cerro Catedral, a estação de Bariloche. A saudade das montanhas, do peso das botas, do frio na barriga, dos tombos – enfim, do aprendizado – vem desde 2019, quando a temporada de esqui no Hemisfério Sul teve que ser mais curta devido à escassez de neve. No ano seguinte, ironicamente, a neve caiu aos montes sobre os Andes, mas ninguém pôde aproveitar o cenário perfeito para descidas porque as pistas estavam fechadas devido à pandemia. Em 2021, algumas estações de esqui até chegaram a abrir, mas as fronteiras da Argentina e do Chile, não.
Dessa vez, a participação dos brasileiros na temporada de esqui do Hemisfério Sul não só está desimpedida como vem sendo estimulada: os dois países flexibilizaram suas regras de entrada em abril (saiba mais aqui e aqui) e a Aerolíneas Argentinas confirmou que, entre julho e setembro, terá quatro voos diretos por semana entre São Paulo e Bariloche e dois entre São Paulo e Ushuaia. Como os dois últimos anos foram de vacas magras, não espere por muitas novidades nas estações e tampouco por preços baixos. Ainda assim, os centros de inverno da América do Sul compensam com belas paisagens e estações de esqui de qualidade a um pulo do Brasil. Veja, a seguir, um guia das principais estações de esqui na Argentina e no Chile:
ARGENTINA
Bariloche (Cerro Catedral)
Espremida entre as montanhas e o Lago Nahuel Huapi, que por si só já rendem vários passeios, Bariloche é o destino onde muitos brasileiros debutam na neve. Cerro Catedral, a estação propriamente dita, fica a 19 km da cidade e tem boa quantidade de pistas, mas apenas 7% dela são para iniciantes. Isso, somado à popularidade do destino, faz com que as descidas sejam concorridas. O esqui, no entanto, é quase um pretexto para a viagem. Quem desistiu de aprender ou não tem interesse em praticar o esporte todos os dias encontra várias opções de diversão na neve, como circuitos de tubing e esquibunda, além de um centro comercial bem completo, com o charme das construções de pedra. Fora os restaurantes, as lojas e a vida noturna agitada, Bariloche abriga as clássicas chocolaterias, hoje ameaçadas em popularidade pelo número crescente de cervejarias artesanais.
Datas da temporada – Da primeira semana de julho até o fim de setembro.
Como chegar – Entre julho e setembro, a Aerolíneas Argentinas terá quatro voos diretos por semana entre São Paulo e Bariloche. Outra opção é voar para lá com conexão em Buenos Aires.
Novidades – A cidade ganhou novos restaurantes de alta gastronomia, como o mediterrâneo Anima e o argentino Quiven. Outro recém-inaugurado é o Almado, que fica sobre o Lago Nahuel Huapi e serve café da manhã, almoço, café da tarde e jantar. Na montanha, houve a inclusão de pistas e de um teleférico quádruplo.
Villa La Angostura (Cerro Bayo)
Do outro lado do Lago Nahuel Huapi, Villa La Angostura compartilha com Bariloche as belezas naturais, mas difere da vizinha em todos os outros aspectos. A proposta por aqui é sossegar e curtir a natureza, especialmente no Parque Nacional de Arrayanes, uma reserva de árvores da espécie. Não muito distantes dele ficam os puertos Bahia Brava e Manzano e o Lago Correntoso, ótimos pontos para clicar a paisagem. A Avenida de los Arrayanes é onde está boa parte dos restaurantes e do comércio – e cujas construções de madeira lembram os vilarejos suíços. A 9 km, a estação de Cerro Bayo se autodenomina butique: não espere encontrar uma estrutura à Bariloche, mas um clima reservado e intimista. O complexo é considerado bom para os novatos por ter pistas de iniciantes bem longas e um magic carpet, espécie de esteira que agiliza as subidas. A diversão sem esquis fica por conta das pistas de tubing e das caminhadas com raquetes de neve.
Datas da temporada – De 7 de julho a 31 de agosto.
Como chegar – Do aeroporto de Bariloche saem shuttles e ônibus privativos para Villa La Angostura, a 82 km.
San Martín de Los Andes (Chapelco)
Menor que a vizinha Bariloche, Chapelco exibe um dos mais belos cenários, com bosques de lengas (árvores típicas) cobertas de neve na margem das pistas. Base de visita à montanha, San Martín de los Andes tem ares de vilarejo alpino e reúne charmosas casinhas de madeira e pedra, endereço de hotéis, restaurantes, cafés, chocolaterias e butiques. O centro de esqui tem a menor área esquiável desta seleção, mas conta com pistas longas, de até 3 km de extensão, que livram de subir nos lifts a toda hora e são boas para os iniciantes. Além disso, a infraestrutura é moderna: os paradores da montanha têm Wi-Fi, o sistema de ski pass é automatizado e há um lift quádruplo e rápido. Na montanha também acontecem passeios de trenó, tours de snowmobile e snowshoeing pelos bosques.
Datas da temporada – Do fim de junho ao fim de setembro.
Como chegar – O Aeroporto de Chapelco recebe voos de Buenos Aires. Também é possível ir de carro de Bariloche, que fica a 185 km, aproveitando a paisagem da Rota dos Sete Lagos.
Novidades – Chapelco foi eleito o melhor centro de esqui da Argentina pelo World Ski Awards em 2021. Essa é a sexta vez que a estação recebe o título.
Las Leñas
A 2250 metros de altitude, no coração da Cordilheira dos Andes, Las Leñas é cercada por uma paisagem bela e inóspita. Apesar do isolamento, a estação está entre as favoritas dos grandes esquiadores, que se aventuram nas pistas para experts e ousam explorar as áreas “fora de pista”, cobertas de neve virgem e sem trajetos demarcados. Para os iniciantes, há uma área de cerca de mil metros de extensão com pouco declive, ótima para o aprendizado. Há também atividades como tubing, passeios de trenó e tirolesa. À noite, os visitantes escolhem entre esquiar sob as estrelas (há pistas com iluminação especial) e curtir a afamada vida noturna na base da montanha, em especial no cassino do Hotel Piscis. E, falando nisso, boas opções de hotel, restaurantes variados e um pequeno centro comercial compõem a infra.
Datas da temporada – Não confirmadas.
Como chegar – Os aeroportos mais próximos são os de Malargüe, a 80 km da estação, de Mendoza, a 100 km, e de San Rafael, a 180 km. Os três recebem voos de Buenos Aires.
Ushuaia (Cerro Castor)
A cidade mais austral do mundo abriga uma estação pequena, mas com neve de ótima qualidade, encostas que desafiam todos os níveis de esquiadores e a temporada mais longa da América do Sul. Apesar da infraestrutura na base do Cerro Castor ser contida, ela inclui o essencial: bons hotéis, lojas para comprar ou alugar equipamentos e restaurantes que servem tanto a parrilla argentina quanto frutos do mar típicos da região. Outra vantagem é que é possível combinar a viagem de esqui com passeios de snowmobile, de trenó puxado por cães e também de barco, para observar pinguins e leões-marinhos.
Datas da temporada – De 28 de junho a 6 de outubro.
Como chegar – Entre julho e setembro, a Aerolíneas Argentinas terá dois voos diretos por semana entre São Paulo e Ushuaia. Outra opção é voar para lá com conexão em Buenos Aires.
CHILE
Chillán
O Vulcão Chillán acaba desempenhando uma função dupla: suas encostas nevadas são cenário para as descidas de esqui e as temperaturas em seu interior abastecem piscinas de águas termais. Entre as suas pistas, ladeadas por bosques cênicos, está a mais longa dos Andes, batizada de Tres Marías e com 13 quilômetros de extensão. Já as termas se combinam com um spa de 3000m² dentro do Gran Hotel, a mais luxuosa das três hospedagens do complexo. Chillán se destaca pelas atividades na neve, como snowmobile, trenós puxados por cachorros e até paintball. Mas, por outro lado, tem poucas opção de alimentação ou badalação.
Datas da temporada – 24 de junho a 25 de setembro.
Como chegar – O Aeroporto de Concepción, que fica a 98km da estação, recebe voos de Santiago.
Novidades – A estação inaugurou uma nova escola de esqui para crianças com magic carpet, espécie de esteira que facilita as subidas. Também foi aberta a cafeteria Garganta del Diablo, que promete ser uma parada estratégica no meio da pista Tres Marías.
Corralco
Inaugurada em 2013, Corralco é uma área de concessão dentro da Reserva Malalcahuello-Nacas, repleta de bosques de araucárias milenares. Por esse motivo, existe apenas um hotel, o ecofriendly Valle Corralco Hotel & Spa, e um único restaurante fora dele. Com um número tão restrito de leitos, os hóspedes desfrutam quase com exclusividade dos lifts modernos e das pistas, várias delas para iniciantes, que ficam nas encostas do Vulcão Lonquimay. Como fica ao sul do país, a estação tem neve duradoura e de qualidade. Só não espere por badalação: fora das pistas, o programa consiste em mandar manobras de freestyle no snowpark, escorregar na neve usando boias ou trenós e relaxar no spa com piscinas de águas termais.
Datas da temporada – De 25 de junho a 12 de outubro.
Como chegar – O Aeroporto de Temuco, que fica a 120 km de Corralco, recebe voos de Santiago.
Novidades – A estação estendeu o percurso feito pelo lift Navidad e comprou uma nova máquina de neve, capaz de preparar 10 quilômetros de pistas a cada dia.
Portillo
Portillo é sinônimo do icônico hotel amarelo que fica aos pés das montanhas e às margens da Laguna de Inca. Fundada em 1949, a estação pioneira na América do Sul não tem centrinho com restaurantes, bares e lojas, mas é uma das mais caras, intimistas e qualificadas do continente. Não à toa, sua infraestrutura atrai equipes profissionais do mundo todo, que treinam por lá durante o verão no Hemisfério Norte, e também iniciantes que desejam fazer aulas na sua ótima escola de esqui. Quem dispensa a prática do esporte pode investir nas pistas de tubing, nas piscinas aquecidas ao ar livre e no cinema dentro do hotel.
Datas da temporada – De 25 de junho a 1º de outubro.
Como chegar – A estação fica a 164 km de Santiago.
Valle Nevado
Valle Nevado atrai muitos brasileiros em bate e volta da capital, mas merece mais do que isso. Além de ser por si só o maior resort de neve do Chile, ele se conecta com as estações vizinhas de La Parva e El Colorado formando Tres Valles, a maior área esquiável da América do Sul. Dessa forma, não faltam pistas para todos os níveis de esquiadores com vista para um mar de picos nevados, que se somam a uma infraestrutura moderna composta por gôndolas fechadas, Wi-Fi nas pistas e canhões de neve que entram em ação quando o clima não coopera. Outra vantagem: por receber muitos brasileiros, há instrutores de esqui que falam português. Na base da montanha há três hotéis com perfis variados, condomínios de apartamentos, restaurantes, pubs animados durante a noite, piscina aquecida ao ar livre e um pequeno centro comercial.
Datas da temporada – De 17 de junho ao final de setembro.
Como chegar – A estação fica a 40 km da capital Santiago.
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Fonte: Viagem e Turismo