Bancoc: O que fazer, onde comer e onde ficar na capital da Tailândia

Os moradores de Bancoc andam ocupados: viajantes que retornem à “Cidade dos Anjos”, mesmo que a tenham visitado poucos anos atrás, perceberão mudanças. As ruas impenetravelmente congestionadas de Chinatown e Old Town, com seus gloriosos enclaves religiosos e monárquicos, enfim se tornaram acessíveis por transporte coletivo, com a extensão do serviço Metropolitan Rapid Transit de metrô.

E a longa e negligenciada orla do rio Chao Phraya agora tem dois enormes e vistosos projetos imobiliários em margens opostas: o shopping center Icon Siam e o complexo de restaurantes Four Seasons, com um jardim aquático e uma galeria.

Enquanto isso, uma nova geração de chefs de cozinha, designers e artesãos aproveitou a pausa provocada pela pandemia para abrir negócios por toda a cidade, trazendo mais talento e diversão a uma cidade já exoticamente animada.

ITINERÁRIO

Sexta-feira

19h: Experimente um jantar fino tailandês

O chefe de cozinha Thitid Tassanakajohn, conhecido como Ton, proprietário do restaurante Le Du, com estrela no Guia Michelin de Bancoc, abriu no ano passado o Lahnyai Nusara, um restaurante íntimo em um espaço com jeito de sala de estar, em meio aos arranha-céus do distrito de Sathorn.

Reserve uma das seis mesas, na sala decorada com fotos de família, e embarque no menu de 12 pratos de Ton, cuja base é uma abordagem cosmopolita para as receitas que ele herdou de sua mãe, por exemplo ovos cozidos com carne de caranguejo e trufas. O jantar, com vinho, sai por cerca de 3,8 mil baht tailandeses (ou US$ 115) por pessoa.

21h: Uma noite de dança

Vista-se sem vergonha e deixe que as vibrações dos DJs tailandeses acabem com o seu “jet lag” no Sing Sing Theater, a casa noturna que no momento domina o distrito de Sukhumvit, com uma decoração noir-chinesa iluminada por enxames de lanternas vermelhas e um tumulto de dançarinos profissionais vistos por trás de telas e equilibrados sobre balanças, que dão ao lugar a sensação de um cenário cinematográfico de Baz Luhrmann.

Acomode-se nos cantinhos íntimos e sacadas que rodeiam o palco e a pista de dança, ou dance pela casa em companhia de uma mistura cordial de habitantes locais endinheirados e de integrantes da comunidade estrangeira de Bancoc, que no momento inclui muitos russos exilados. DJs convidados e bandas ao vivo se apresentam nas festas que acontecem regularmente, por exemplo noites burlescas ou latinas. As bebidas partem de 180 baht.

Sábado

7h: Pedale pela área

Na década de 1990, Co van Kossel, um holandês morador de Bancoc que morreu em 2012, foi o pioneiro na organização de excursões ciclísticas elaboradas, mas surpreendentemente fáceis, pela cidade e pelas terras rurais circundantes, que recorrem a barcos fluviais para se deslocar entre cidade e campo. Hoje, uma equipe amigável de jovens tailandeses entusiastas do ciclismo e que falam inglês assumiu a responsabilidade pelo negócio, sediado em uma garagem e escritório localizados em uma área fácil de encontrar junto ao complexo comercial River City, no rio Chao Phraya.

Grande parte da clientela das excursões continua a ser formada por holandeses, e elas são uma viagem hipnotizante e segura através de um labirinto de templos localizados em becos e canais (os participantes carregam as bicicletas para os barcos), conduzindo a trilhas localizadas acima das plantações de arroz entre as quais a cidade foi construída, uma das quais oferece um delicioso almoço local. Um passeio de cinco horas custa 1,85 mil baht (ou cerca de R$ 280).

14h: Receba uma massagem etérea nas costas

Os visitantes em geral se encaminham ao Wat Pho (“wat” quer dizer “templo” em muitas partes do Sudeste Asiático), ao lado do Grande Palácio de Bancoc, para admirar o maravilhoso Buda reclinado de 46 metros. Mas é possível encontrar contentamento parecido com o que se vê no rosto da estátua por meio de uma visita a um edifício discreto atrás do templo, onde os noviços aprendem a dominar a arte da arte da massagem tailandesa, uma das antigas práticas médicas a que o “wat” é dedicado.

O centro de massagem, Wat Pho Thai Traditional Medical School, fica diante do edifício principal do templo (normalmente uma placa amarela de identificação está presente diante dele). Experimente o talento dos alunos com massagens divinas nos pés e nas costas, a partir de 280 baht, cerca de R$ 42, por 30 minutos.

16h: Faça compras no distrito das artes

Jaquetas militares da era da guerra do Vietnã? Coleções de borboletas? Talheres esculpidos à mão, em estilo escandinavo minimalista? Tudo isso pode ser encontrado na grande mistura de lojas, galerias e cafés do Warehouse 30, que abrange sete armazéns coloridos, reformados, e ancora o próspero distrito artístico de Bangcoc, que fica em torno do centro comercial da capital tailandesa, em River City.

Recupere-se de todo aquele tempo pedalando e da expedição de compras com uma visita a um dos cafés mais populares do complexo, o Mother Roaster, comandando pelo septuagenário Ploenpit Rianmek, um barista lendário. Rianmek, conhecido carinhosamente como Pa Pim, prepara alguns dos melhores cafés da cidade (a partir de 80 baht, ou R$ 12).

19h: Jantar em uma ex-farmácia

A Chinatown de Bancoc é um labirinto em perpétua regeneração. O bairro, que por muito tempo viveu rodeado de engarrafamentos permanentes, agora se tornou mais acessível graças à expansão do sistema de metrô, em 2019. Encontrar o Potong, um restaurante que fica no local de uma antiga farmácia, no beco de um beco, é uma aventura em si.

A chef de cozinha, Pam Soontornyanakij, representa a quinta geração da sua família a ser dona desse edifício e trabalhar nele, depois de um desvio temporário como cozinheira no império culinário de Jean-Georges Vongerichten, em Nova York; agora, ela está de volta para trazer uma dose de ousadia ocidental à fusão entre as culinárias tailandesa e chinesa.

Isso resulta em pratos como um tradicional creme de milho que ela serve com sal defumado e sobre brioches. Os esforços da chefe foram recompensados pela primeira estrela da casa no Guia Michelin, em novembro. O menu de degustação sai por 4,8 mil baht por pessoa; reserve com antecedência.

22h: Descubra bares secretos

Ao longo dos últimos dez anos, Bancoc se transformou em um dos grandes polos de coquetéis da Ásia. O melhor da florescente cena de bares pode ser encontrado a uma curta caminhada de distância de Potong, e inclui o Teens of Thailand, um lugar que parece uma aconchegante caixinha de joias e serve coquetéis de gim; o Tep Bar, que fica em uma antiga loja e cuja especialidade é um licor de ervas chamado “ya dong”, e usa frutas e especiarias locais; e um dos mais quentes estabelecimentos novos da cidade, o Tropic City, um bar tailandês com uma variedade vertiginosa de coquetéis de rum. Os coquetéis desses bares têm preços a partir de 300 baht (R$ 45).

Domingo

10h: Desfrute da arte em uma das margens do rio

O complexo Four Seasons, inaugurado no final de 2020, revolucionou o trecho desanimador do rio que começava ao sul da ponte Taksin. Escape do ambiente urbano denso e fuja para pátios arejados que rodeiam piscinas construídas sobre terraços elevados, instalações de arte ao ar livre e figueiras frondosas que se estendem até a margem do rio. Vá do saguão até a água passando pelo pequeno museu Art Space, um amplo estúdio caiado de branco onde um calendário rotativo de instalações de arte moderna, sob a curadoria do Museu de Arte Contemporânea de Bancoc, está sempre em exposição.

A loja do museu oferece diversos divertidos e exclusivos, entre os quais um verme inflável de três metros de comprimento (65 mil baht ou R$ 9,9 mil) e sacolas de compra com grafites personalizados. Ao sair da galeria, você encontrará uma popular padaria francesa, o Café Madeleine, que serve excelentes croissants (95 baht ou R$ 14) e café, em um amplo terraço à beira do rio.

11h: Almoce na margem oposta.

Atravesse o rio na balsa pública (preços a partir de 13 baht ou R$ 2) e visite o shopping center Icon Siam. Há poucos países melhores do que a Tailândia na criação de shopping centers: Imagine a nave espacial de “Contatos Imediatos do Terceiro Grau” empoleirada na costa (é só ignorar os logotipos chochos das marcas de luxo ocidentais que dominam a fachada) e caminhe na direção da luz.

O primeiro andar oferece talvez uma das melhores áreas de alimentação do planeta. Os tailandeses lotam as barracas de comida geridas por moradores locais, que terminaram por substituir muitos dos camelôs que vendiam comida nas ruas da cidade, e que fazem muita falta.

Muitas das bancas não têm nome e oferecem só uma especialidade, como sopa de camarão picante ou “pad thai”, em muitos casos preparada pela família do vendedor há gerações. É fácil desfrutar de um verdadeiro banquete com múltiplos pratos por menos de 200 baht ou R$ 30. Depois do almoço, visite a varanda do piso superior para descobrir uma instalação de arte construída com luzes e espelhos chamada “Floresta Infinita”, e uma das melhores vistas para o rio.

13h: Visite um jardim secreto

Entre o centro da cidade e o aeroporto de Suvarnabhumi, o Museu Prasart é um dos segredos mais bem guardados da cidade e uma excelente introdução à história e ao design da Tailândia. Criado como projeto pessoal por um antigo magnata imobiliário de Bancoc, Khun Prasart, o museu abrange mais de dois hectares de jardins e templos centenários, e abriga tesouros resgatados e restaurados de todo o mundo.

O artesanato tradicional tailandês está em destaque, por exemplo um estilo de porcelana decorativa de preparo muito complexo chamado “benjarong”, e árvores deliberadamente torcidas em formas encantadoras. Às vezes, Prasart pode ser encontrado lá, trabalhando alegremente em seu jardim e recebendo os visitantes. É preciso marcar hora por telefone para visitas (tel: + 66 2 379 3601). A entrada custa 500 baht, ou R$ 77, e inclui uma visita guiada, geralmente de cerca de uma hora.

Principais paradas

O Museu Prasart é um exuberante esconderijo que exibe antigas técnicas tailandesas de design, arquitetura e jardinagem.

O Potong é um restaurante novo e premiado com uma estrela Michelin, que serve uma fusão entre culinária tailandesa e chinesa em uma antiga farmácia em Chinatown.

A Co van Kessel oferece excursões elaboradas e seguras de bicicleta pela selva urbana de Bancoc e rumo ao campo.

Onde comer

O Lahnyai Nusara é um espaço íntimo semelhante a uma sala de estar, oferecendo refeições elaboradas baseadas em receitas da família do chefe de cozinha.

O Tep Bar serve coquetéis que combinam ervas e licores locais, em um espaço industrial-chique que sedia apresentações de músicos tailandeses.

O Sing Sing Theater é a casa noturna do do momento em Bancoc, onde os ricos e glamorosos dançam em um ambiente chinês noir.

O café Mother Roaster oferece café excelente, servido por um famoso barista septuagenário.

Onde ficar

O Four Seasons Hotel Bangkok, no rio Chao Phraya, é um novo oásis frondoso e moderno em uma antiga zona industrial à margem do rio. O complexo hoteleiro oferece jardins, cafés e um espaço de arte contemporânea. Diárias de casal a partir de 14 mil baht, ou cerca de US$ 427 —R$ 2.134,55

O JW Marriott foi recentemente reformado e se tornou um hotel muito elegante, que oferece acesso fácil à animada vida noturna e aos mercados em torno do distrito de Sukhumvit, com diárias a partir de 6,3 mil baht, ou R$ 960,50.

O Hotel Villa Bangkok, antigo Villa Phra Sumen, é uma grande escolha para quem procura preços baixos, com quartos modernos ao longo do canal Rop Krung, no coração do histórico distrito de Phra Nakhon.

O vibrante bairro de Bang Rak fica ao lado do Lumpini Park e oferece muitas acomodações de curto prato baratas mas luxuosas, em edifícios de serviço completo com concierges e piscinas.

The New York Times, tradução de Paulo Migliacci

Fonte: Folha de S.Paulo