Em 1956, foi ordenado padre pelo bispo Dom Ricardo Vilela, na Igreja Basílica de Nossa Senhora do Carmo, no Recife. Também nesse ano, mas no dia 8 de dezembro, Padre Edwaldo celebrou sua primeira missa na matriz de Bonito. Durante a ditadura, foi um dos principais assessores de Dom Helder Câmara, considerado pelos militares um inimigo do governo. Depois de trabalhar em seminários e igrejas, padre Edwaldo foi nomeado por Dom Helder, em 1970, para a Paróquia de Casa Forte, na Igreja do Sagrado Coração de Jesus.
