O que pode ser chato em uma visita aos avós na Flórida, quando o tempo está frio e cinzento no resto dos EUA? Do ponto de vista das crianças e dos adolescentes, muita coisa. Claro que ver a família é ótimo, mas para Charlie Abisror, 17, de Demarest, Nova Jersey, uma caminhada até a loja de conveniência Circle K para comprar um bolo Little Debbie é praticamente o melhor programa.
“Não gosto muito de visitar a Florida porque é muito chato”, disse River Mason Eromosele, 12, de Newark, que viajou com sua mãe para visitar a família. “Eu honestamente acho que a viagem é para as pessoas mais velhas relaxarem. Não há muitas coisas para eu fazer.”
Quando adolescente, Rachel Charlupski, 38, voava frequentemente de Detroit para visitar seus avós no condado de Palm Beach, mas eles tinham uma vida tão movimentada que às vezes ela se sentia entediada e solitária. Embora as amenidades nos clubes deles fossem ótimas, não havia tanta coisa que uma adolescente queira fazer sozinha.
A experiência de Charlupski a fez fundar a Babysitting Company, que oferece acompanhantes, no sul da Florida e em outros locais, para levar as crianças à piscina, ao shopping center ou ao cinema, ou simplesmente para sair com elas e deixar que brinquem ao ar livre.
Mas não é preciso contratar uma babá para que as crianças tenham uma visita repleta de entusiasmo. Tampouco é preciso mudar o itinerário de sua viagem para incluir Miami Beach ou Orlando, rica em parques temáticos.
O condado de Palm Beach –que inclui Palm Beach, West Palm Beach, Boca Raton e Delray Beach– tem atrações mais que suficientes para crianças de idade pré-escolar aos adolescentes.
A região é conhecida pelas muitas lojas de produtos consignados e de itens baratos. Algumas oferecem acessórios usados de luxo, como a Posh Consignment by V, em Boca Raton, onde o comprador pode deixar milhares de dólares em compras de produtos Chanel ou Gucci.
Mas há também muitas lojas com preços acessíveis, perfeitas para um dia de compras baratas com os adolescentes.
Sobre como identificar qual é o perfil de cada loja, o corretor de imóveis Baron Hanson, 52, contou que é preciso saber se o estabelecimento busca lucro ou se é uma organização sem fins lucrativos.
Uma de suas favoritas é a Church Mouse, uma loja bem organizada em Palm Beach, com muitas roupas bonitas a preços promocionais. O melhor item achado por ele foi uma camisa de linho Polo Purple Label, que vale US$ 525 (cerca de R$ 2.600), mas que levou por apenas US$ 25 (ou R$ 125).
Quando Aleda Frishman, 56, que vive em Delray Beach, recebeu os netos moradores da Virgínia, eles passaram um dia todo nas lojas de pechinchas. Os seus lugares favoritos incluem a loja da Faith Farm, em Boynton Beach, onde comprou patins de rodas para a sua neta de 11 anos por US$ 2 (R$ 10), e uma carteira Rafe por US$ 20 (R$ 100). Na World Thrift, em Lake Worth, os netos mais velhos, de 14 e 15 anos, ficaram entusiasmados ao encontrar uma coleção nova de camisetas temáticas do jogo “Minecraft”.
Aproveite a água
O condado de Palm Beach tem uma linha costeira de 75 quilômetros e existem várias formas de desfrutá-la. West Palm Beach oferece aluguéis e excursões de caiaque, de prancha de stand-up paddle e jet ski, além de equipamento de mergulho. Também é possível alugar equipamento e fazer aulas na Island Water Sports, em Deerfield Beach.
Uma opção realmente relaxante no final do dia é um cruzeiro de catamarã ao pôr-do-sol, que parte do centro de West Palm Beach. Um dos favoritos das famílias é o Riverbend Park, no rio Loxahatchee, em Jupiter.
“O Riverbend é verdadeiramente um lugar mágico”, disse Carli Brinkman, 41, uma nova-iorquina que visita a Flórida de seis a oito vezes por ano e traz frequentemente suas filhas de 3 e 9 anos. “É um lugar que adoramos e guardamos muitas recordações.”
Além da possibilidade de alugar canoas, caiaques ou pranchas de stand-up paddle, os visitantes podem fazer visitas guiadas e caminhar pelas trilhas ou percorrê-las de bicicleta.
“Minhas filhas encontraram de tudo, de uma família de veados selvagens pastando a alguns passos da trilha a filhotes de corujas em um ninho, à espera do retorno da mãe, e até um jacaré nadando casualmente ali por perto”, disse Brinkman.
Outro local popular para todas as idades é Peanut Island, uma ilha tropical artificial de 32 hectares na laguna do lago Worth. Para chegar à ilha, é preciso tomar uma balsa ou um táxi aquático na marina de Riviera Beach, para um percurso de dez minutos; por conta própria, é possível alugar uma prancha de stand-up paddle, jet ski ou caiaque. Há pessoas que até nadam ou, na maré baixa, vão até a ilha andando.
Não há comida à venda e o consumo de álcool é proibido, portanto o aconselhado é levar o próprio piquenique. Há banheiros, chuveiros, áreas de piquenique à sombra e locais para acampamento. A ilha oferece também um píer de pesca, áreas de natação com salva-vidas e um caminho pavimentado de dois quilômetros.
Procure peixes coloridos e outras criaturas marinhas nas águas límpidas e calmas, mas cuidado com as águas-vivas.
Veja tartarugas e peixes-boi
As crianças pequenas costumam gostar da visita ao Gumbo Limbo Nature Center, em Boca Raton, e ao Loggerhead Marinelife Center, em Juno Beach, onde tartarugas marinhas são tratadas de doenças e feridas. Uma tartaruga deficiente equipada com um dispositivo de flutuação está entre os residentes permanentes do Gumbo Limbo.
O local inclui também um jardim de borboletas, um laboratório onde filhotes de animais marinhos são tratados, aquários de água salgada cheios de cavalos-marinhos e outras criaturas, e uma trilha através de um bosque de árvores frondosas que leva o visitante a pontos de observação da Intracoastal Waterway.
Quem encontra todos os itens mencionados no guia de curiosidades do parque recebe como brinde um dente de tubarão.
No Loggerhead, é possível ver tartarugas marinhas como o Nemo, que está se recuperando bem, depois de passar por uma amputação parcial de uma barbatana ferida.
O centro monitora uma área de 15 quilômetros, de Juno Beach até Blowing Rocks Preserve, que é considerada como a área de ninhos de tartarugas marinhas mais densamente povoada do hemisfério ocidental.
O Gumbo Limbo e o Loggerhead oferecem entrada gratuita, embora haja taxas para algumas excursões e atividades, como o aluguel de caiaques orientado a crianças e adultos.
Os passeios que permitem observar tartarugas fazendo ninhos na praia são normalmente realizados em junho e julho, e também são oferecidos pelo MacArthur Beach Nature Center, em North Palm Beach.
A Manatee Lagoon, em West Palm Beach, é o melhor lugar para avistar peixes-boi. Esses estranhos e gentis mamíferos marinhos são atraídos pela lagoa devido aos fluxos de água quente da usina de energia da Florida Power & Light. Não há garantia de que eles estarão visíveis, mas suas aparições mais frequentes acontecem nos meses mais frios, de novembro a março.
Caminhe pelas áreas alagadiças
Amantes da natureza de todas as idades ficarão entusiasmados com as muitas criaturas que podem ser avistadas facilmente em um passeio de lazer pelas Green Cay Wetlands, em Boynton Beach, ou Wakodahatchee Wetlands, em Delray Beach.
Mais de 150 espécies de aves foram registradas nos parques, e mesmo observadores casuais têm a garantia de ver algumas delas na água, em árvores e por vezes apenas sentadas sobre uma cerca a alguns metros de distância.
Entre elas há diversos tipos de garça, falcões, águias, corvos-marinhos, pelicanos e, se o visitante tiver sorte, pode desfrutar da inesquecível visão de um colhereiro rosa e branco. Os dois parques são gratuitos.
Visite atrações científicas
Depois de cinco horas de visita ao Cox Science Center, em West Palm Beach, uma criança de 4 anos continuava correndo por lá, investigando cada canto. Suas atividades favoritas: a reprodução do lençol freático, um jogo de pesca com ímãs e o simulador de furacões.
Outras exposições interessarão a crianças mais velhas, entre as quais a jornada pelo cérebro humano, sobre neurociência; “estados da matéria”, que explora sólidos, líquidos, gases e plasma; e “ciência em uma esfera”, um globo de 1,80 metro que utiliza dados e vídeo para ilustrar a mudança do clima, tempestades e outros aspectos do clima e atmosfera da Terra.
Há também um aquário, uma trilha de ciência ao ar livre, uma pista de minigolfe e um observatório que ocasionalmente realiza “noites no museu”.
O ingresso no centro científico custa US$ 20,95 (R$ 103,63) para adultos, US$ 16,95 (R$ 83,84) para crianças dos 3 aos 12 anos, e US$ 18,95 (R$ 93,73) para idosos com 60 anos ou mais. Os ingressos para o planetário custam US$ 5 (R$ 25) adicionais.
Faça um safári
Em um passeio por cenários que lembram Las Pampas, o Kalahari, o Serengeti e outros habitats temáticos, em um percurso de 6,5 quilômetros pelo parque Lion Country Safari, você verá manadas de rinocerontes, girafas, zebras e dezenas de outras espécies.
Mas “cuidado com os avestruzes”, disse Lesley Carter, 42, do Texas, que foi ao parque com seus filhos, de 2 e 10 anos. “Mesmo que você esteja dentro do carro, eles gostam de esticar o pescoço comprido e realmente invadir seu espaço pessoal em busca de alguma coisa para comer”.
O ingresso custa US$ 45 (R$ 222,59) e mais imposto, para visitantes com 10 anos ou mais; US$ 34 (R$ 168,18) para crianças dos 3 aos 9 anos, e é grátis para crianças de menos de 3 anos.
Visite um jardim japonês
No início do século 20, o condado de Palm Beach abrigava uma colônia de agricultores japoneses, mas George Morikami foi o único de seus moradores que permaneceu lá depois da Segunda Guerra Mundial. Ele terminou doando suas terras ao condado, e elas agora formam o Morikami Museum and Japanese Gardens.
Um caminho de 1,5 quilômetro serpenteia por uma série de jardins, e cada área é inspirada por uma tradição japonesa. Suas características incluem árvores de bonsai, jardins de pedra, pontes, quedas de água e carpas. Os ingressos custam vão de US$ 9 (R$ 45) a US$ 15 (R$ 74,20).
As crianças que gostam de maravilhas naturais (ou que estejam procurando um cenário único para um vídeo do TikTok) vão adorar especialmente o bambuzal, onde podem mergulhar em uma paisagem sonora mágica, à medida que os bambus se agitam, assobiam, estalam e rangem com a brisa.
O museu tem uma exposição e um filme sobre a história da colônia agrícola japonesa, e também oferece exposições temporárias de arte.
E mais algumas sugestões
O Silverball Retro Arcade, em Delray Beach, é um local divertido para jogadores jovens e velhos, com máquinas de fliperama, “Skee-Ball”, “Pac-Man”, jogos com temas esportivos e de super-heróis e muitos outros, tanto vintage quanto contemporâneos.
Nem todas as crianças gostam de museus de arte, mas se seu filho for uma delas, tente o Norton Museum of Art e o Ann Norton Sculpture Gardens, em West Palm Beach. O “Art After Dark”, um evento que o museu realiza nas noites de sexta-feira, é popular entre adolescentes e adultos, oferecendo performances ao vivo, filmes, oficinas de arte e muito mais.
O Ann Norton Sculpture Gardens, com nove esculturas maciças em um jardim exuberante que exibe 250 espécies de palmeiras tropicais, é um ótimo local para selfies. A entrada no museu é gratuita para crianças com 12 anos ou menos, custa US$ 5 (R$ 25) para estudantes, US$ 15 (R$ 75) para idosos com 60 anos ou mais, e US$ 18 (R$ 89) para adultos.
The New York Times, tradução de Paulo Migliacci
Fonte: Folha de S.Paulo