Um tratamento que ajuda o sistema imunológico a combater cânceres sanguíneos está se mostrando efetivo. Isso dá esperança de que essa abordagem possa ser estendida a tipos de câncer mais comuns no futuro.
O tratamento, chamado de terapia CAR-T, envolve a modificação genética de algumas células do próprio paciente para ajudá-las a reconhecer e atacar o câncer.
Richard Carlstrand, de Long Key, na Flórida, tinha mesotelioma, um câncer agressivo do revestimento dos pulmões.
“Estávamos indo para territórios desconhecidos” para tentar esse tratamento, disse ele. No entanto, ele não mostra nenhum sinal de câncer e “eu não poderia estar mais feliz”.
Os resultados desse e de outros casos foram discutidos no domingo em uma conferência da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, em Atlanta.
As primeiras terapias de CAR-T foram aprovadas em 2017 para alguns tipos de leucemias e linfomas. Depois de alteradas no laboratório, as células modificadas do sistema imunológico são devolvidas ao paciente por meio intravenoso. Elas são colocadas exatamente onde está o câncer – no sangue.
No entanto, essa abordagem não funciona bem se as células tiverem que viajar para longe pela corrente sanguínea para chegar a tumores no pulmão, mama, cólon ou outros locais, de acordo com a pesquisa.
“Os tumores sólidos são notórios por não deixarem as células do sistema imunológico entrarem”, e não o suficiente para causar um efeito, disse o Dr. Prasad Adusumilli, do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York.
Uma preocupação maior é que as proteínas nas células tumorais sólidas que essas terapias visam atingir também são encontradas em células normais em níveis mais baixos, então a terapia também pode prejudicá-las.
Adusumilli ajudou a projetar um novo CAR-T para tentar evitar esses problemas e testou em 19 pacientes com mesotelioma e dois outros com câncer de pulmão e mama, respectivamente, que se espalharam para o forro do tórax. Cerca de 150 mil pacientes nos EUA a cada ano enfrentam essa situação.
As células modificadas foram injetadas diretamente no tórax onde estavam os tumores. Um interruptor de segurança genética foi adicionado. Com isso, um medicamento pode ser usado para destruir as células se elas causassem danos.
Após a terapia, um paciente pode fazer cirurgia e radiação, e está bem 20 meses depois, sem tratamento adicional. Quinze outros estavam bem o suficiente para começar com uma droga que estimula o sistema imunológico de uma maneira diferente.
Onze dos 15 foram estudados por tempo suficiente para relatar os resultados. Dois tiveram sinais de câncer desapareceram por cerca de um ano, embora um tenha recaído mais tarde. Seis viram seus tumores encolherem. Três viram seu câncer piorar.
Não houve efeitos colaterais graves, embora alguns pacientes tivessem contagens sanguíneas e fadiga temporariamente baixas.
Subsídios do governo federal e fundações pagas pelo trabalho e um estudo maior estão sendo planejados. Sloan Kettering licenciou o tratamento para Atara Biotherapeutics e pode receber pagamentos dele, assim como Adusumilli.
Um segundo estudo testou uma terapia CAR-T diferente em 10 crianças e adultos com sarcomas avançados – cânceres que se originam em vários tecidos moles ou ossos. Ao contrário de outros CAR-Ts que são geralmente dados apenas uma vez, este foi dado várias vezes, até 15 no caso de um paciente, se houvesse sinais de que estivesse ajudando.
“De uma única coleta de sangue, produzimos uma grande quantidade de células CAR-T e depois as congelamos” e as administramos por via intravenosa, conforme necessário, disse o Dr. Shoba Navai, do Baylor College of Medicine, em Houston.
Dois dos 10 pacientes viram todos os sinais de câncer desaparecerem, um por 17 meses e outro por quase três anos, até o momento. Três outros tiveram sua doença estabilizada. Cinco pioraram apesar do tratamento.
Os efeitos colaterais foram semelhantes aos do outro estudo. A terapia parece segura “e temos sinais precoces de que essa abordagem de tratamento pode ajudar”, disse Navai.
Várias fundações e instituições de caridade pagaram pelo trabalho.
“Estes estudos estão mostrando que pode haver um caminho adiante em tumores sólidos”, com terapias de CAR-T, disse o Dr. Louis Weiner, diretor do Comprehensive Cancer Center de Georgetown Lombardi e um dos líderes da conferência. Pode ser uma promessa para alguns tipos de câncer no estômago, mama, cólon, pulmão e outras áreas, disse ele.
O custo é um grande problema – as terapias atuais do CAR-T estão em torno de US $ 400 mil, mas podem ser feitas por muito menos em centros de pesquisa. Os médicos dizem que esperam que o custo caia à medida que mais entrem no mercado e encontrem seu caminho para um uso mais amplo. Com informações da Associated Press.
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Fonte: Gazeta News